Solo Canadá y Chile se salvarán, por ahora, de la llegada del virus Zika, transmitido por mosquitos y sospechoso de causar malformaciones fetales, según un comunicado emitido este lunes por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A excepción de estos dos países, el virus se expandirá por todo el continente y, de hecho, ya está presente en 21 de los 55 países y territorios de las Américas, indicó la institución.
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Según la OMS, las condiciones tanto en Canadá como en Chile no son propicias para la procreación del mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus zika.
Al país norteamericano lo protege el intenso frío que hace la mayor parte del año, y el suramericano tiene como defensas dos barreras naturales: el desierto de Atacama (el más alto del mundo), al norte, y la cordillera de los Andes, al este.
No obstante, la Agencia de Salud Pública de Canadá advirtió a las mujeres embarazadas o en plan de estarlo consideren posponer su viaje a un número muy creciente de destinos como Brasil, Barbados, Bolivia, Ecuador, la isla de Guadalupe, Saint Martin y Guyana. Por su parte, el ministerio de Salud chileno ya había hecho esta misma recomendación en días pasados, al igual que las autoridades sanitarias estadounidenses.
“Seguirá extendiéndose”
El mosquito también transmite los agentes causantes del dengue y el chikunguña. La OMS, agencia de la Organización de Naciones Unidas (ONU), pronostica que “el virus zika seguirá extendiéndose y probablemente afectará a todos los países y territorios de la región en los que haya mosquitos Aedes”.
La OMS explicó que como la población de la región no se ha visto expuesta al virus antes de que emergiera en Brasil el pasado mayo, carece de inmunidad, lo que permite que la enfermedad se extienda con mayor rapidez.
“La propagación explosiva del virus a nuevas áreas geográficas con escasa inmunidad entre la población es motivo de preocupación, sobre todo dado el posible vínculo entre las infecciones durante el embarazo y los niños nacidos con microcefalia”, dijo este lunes Margaret Chan, directora de la OMS, al abrir la reunión del comité ejecutivo de la organización, en Ginebra.
Chan destacó que “el vínculo causal entre la infección por el virus zika en el embarazo y la microcefalia no se ha comprobado”, aunque los indicios existentes “son sugerentes y sumamente preocupantes”.
La institución señaló que, si bien está claro que el mosquito Aedes transmite el virus zika, las pruebas de una transmisión por otras vías, aparte de la sangre, son de momento limitadas. “Se ha descrito un posible caso de transmisión sexual entre dos personas”, señaló la OMS, destacando que se necesitan más pruebas para demostrar esa hipótesis.
Países afectados
En los últimos meses hubo un fuerte aumento de los casos en América Latina, y en particular en Brasil, donde tendrán lugar este año los Juegos Olímpicos, en Río de Janeiro.
En el 2015 hubo 3.174 casos de microcefalia entre recién nacidos en Brasil vinculados a la contracción del virus Zika por la madre, según el ministerio de Salud de este país. Anteriormente, la media era de apenas 160 casos al año.
Colombia, Ecuador, El Salvador y Jamaica han aconsejado incluso a las mujeres que eviten quedar embarazadas. En nuestro país ya se han registrado 13.531 casos, la mayoría de ellos en la región de la costa Atlántica.
La OMS indicó que la forma de prevención más eficaz es alejarse de las zonas en las que haya aguas estancadas, donde abundan estos mosquitos, y protegerse con productos repelentes, además de dormir protegido por una mosquitera.
Actualmente no existe tratamiento ni vacuna contra la enfermedad, aunque sí tratamientos contra los síntomas, que por lo general son fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, y se ven acompañados de erupciones cutáneas. Estos suelen manifestarse entre tres y doce días después de la picadura del mosquito.
DesdeLaPlaza.com /AFP /ABD