Para muchos expertos, la obesidad infantil puede afectar la salud del niño durante el resto de su vida, al estar directamente asociada con la obesidad adulta, la cual está ligada a varios problemas de salud. Actualmente se considera que no solo en el hogar se deben tomar las medidas necesarias para cuidar la alimentación de los más pequeños, la escuela también toma responsabilidad importante en la dinámica de vida actual.
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¿Responsabilidad familiar o política pública?
Para la nutricionista y dietista Heidi Donis quien realiza su tesis de postgrado en Planificación Alimenticia y Nutricional, es de suma importancia el control y seguimiento de las políticas públicas “no son para siempre, las mismas deben revisarse y evaluar si ameritan algún cambio ya que son diseñadas para atacar un problema específico en un tiempo determinado” al respecto enuncia el ejemplo de Chile, país que diseñó una política para disminuir la desnutrición infantil y tiempo después se desarrolló un problema de obesidad en niños “allí no hubo un seguimiento de las políticas y por tanto se creó otro problema”.
En el caso venezolano la doctora explica que ha pasado lo mismo en el país citando el caso de Mercal, Pdval y el resto de establecimientos de distribución de alimentos del Estado “esta fue una política diseñada para una población muy vulnerable y vemos como se masificó y tiene acceso a los alimentos regulados mayor población, incluso aquellos para quienes no fue diseñada la política, lo que ha hecho cambiar el patrón de consumo de la gente”.
Asimismo comenta que si bien existe una clara normativa del Instituto Nacional de Nutricón (INN), no se hace seguimiento de la política en instituciones privadas y resalta de suma importancia evaluar el manejo de los alimentos en las cantinas “no es sólo qué consume el niño sino cómo están preparando los alimentos si se cumple o no con las normas sanitarias”.
La dietista hace también un llamado a los padres a preparar con la mayor frecuencia posible la lonchera de los niños y señala la diferencia entre el concepto de merienda y un desayuno “algunos padres consideran la merienda como un sustituto del desayuno y no es así, la merienda es la comida entre el desayuno y el almuerzo” explicando que una buena merienda debe estar compuesta por un carbohidrato (pan, arepa, bollito, cachapa) una proteína (jamón, carne, pollo) y un lácteo sea en forma líquida como leche o yogurt o sólida como quesos y frutas ( ya sea en jugo, picada o en compotas naturales).
En cuanto a las grasas explica que se debe evitar alimentos fritos y las llamadas grasas malas, así como consumir alimentos cuyo aceite se haya usado más de una vez, pero que nunca se debe privar de un niño en crecimiento de las grasas en su totalidad, ya que todos los alimentos son necesarios a menos que el niño goce de un régimen de alimentación especial a causa de una condición médica, también, comenta que puede ser sustituida el lácteo líquido por jugo hasta 3 veces en una semana.
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Lo que si nunca se debe hacer comenta la experta es enviar chucherías a los niños en la lonchera, refrescos y maltas, prevaleciendo la presencia de frutas, yogurts, ponques hechos en casas o compotas naturales como opción de postre. Adicional realiza una alerta sobre los jugos pasteurizados “todas esas bebidas son altas en azúcar y no aportan nutrientes” en el caso de las bebidas carbonatadas explica que al niño consumirlas se produce un proceso químico en las células que hace que el infante pierda calcio, por eso la insistencia pública en la disminución de su consumo.
Finalmente la especialista comenta que se debe profundizar y continuar la educación en el tema del manejo y preparación de los alimentos en los hogares venezolanos así como incentivar la controlaría por parte de los representantes en los colegios, quienes deben ser los primeros en velar que comen sus hijos.
Qué dicen los padres
Algunos representantes suelen quejarse del servicio de la cantina pero aún no se organizan para hacerle frente al problema tal es el caso de diversos colegios privados ubicados en el oeste de Caracas donde los padres comentan que los expendedores utilizan como excusa la situación del país “dicen que no hacen arepas porque es difícil conseguir harina de maíz, pero sí venden empanadas fritas, es una contradicción grande, simplemente no lo hacen porque para ellos es más rápido y fácil y porque a ciencia cierta no hay nadie que exija nada formalmente” comenta Luisa Suñiga, madre de una escolar de 10 años.
Explica que el problema no es sólo el desayuno “hay colegios que tienen actividades en las tardes y hay que proveerle el almuerzo a lo niños, cuando vas a ver el menú en la cantina es nuggets y papas fritas, pasta con salsa de tomate o milanesa frita y jugos pasteurizados”.
En algunos colegios del este de Caracas como el Humbolt, Los Arcos y Los Campitos las instituciones han decidido dejar en manos de empresas expertas en la materia la alimentación de los niños “ hay normas que se cumplen por ejemplo no se permite el expendio de chucherías, y si hay algún postre no se permite la venta al alumno sólo a menos que haya desayunado, también existe variedad como cachapitas, arepas, bollitos, es decir los padres tienen opciones para elegir, también venden frutas y yogurt y los almuerzos son balanceados e incluyen ensaladas” comenta María Brewer madre de 3 hijos y maestra.
Otros sin embargo toman la decisión de enviar el desayuno y los almuerzos a los niños la mayor cantidad de veces posible “aunque es más trabajo y más laborioso yo sé que se está comiendo mi hijo y cómo se lo preparo, son muy pocas las veces que no le envío comida y tampoco dejo que compre en la cantina, prefiero enviarle una fruta o algo hecho en casa” dice Isabel Quintero madre de una niña de 3 años, quien también hace un llamado al ejecutivo nacional a poner atención sobre el tema en las instituciones privadas.
Para la mayoría de los padres podría ser concluyente que es mejor la comida preparada en casa, sin embargo a todos afecta de alguna forma la rutina diaria y la rapidez con la que se vive actualmente, siendo tentados por lo fácil y rápido, comida pre elaborada. Lo que se debe tomar en cuenta es la alimentación que los niños tienen ahora además de las complicaciones de salud que cada vez se presentan a más corta edad y con mayor frecuencia.
En una tercera entrega de este especial Obesidad Infantil explicaremos las medidas tomadas no solo en Venezuela sino en los países de la Región para combatir esta problemática que afecta a las familias del mundo.
DesdeLaPlaza.com / María Caldera