En un estudio publicado este miércoles en Nature Communications se identificó el primer gen relacionado con la existencia de las canas. Tal parece que el motivo de tener el cabello grisáceo se debe al ácido desoxirribonucleico (ADN).
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Ausencia de melanina
La investigación señala que el origen de las canas es producto de la ausencia de melanina, sustancia química responsable del color de nuestro cabello. Hasta la fecha, los investigadores habían determinado la existencia de dos tipos de pigmento: la eumelanina (con color marrón oscuro o negro) y la feomelanina (con un tono amarillo rojizo).
Pero una investigación, liderada por la University College London, que analizó a 6.000 personas procedentes de diferentes regiones de América Latina, consiguió determinar diferentes variantes génicas asociadas con el color del pelo, entre ella también el canoso, la forma del cabello: liso o rizado y su densidad.
Pese a que anteriormente ya se conocían diversos genes relacionados con la calvicie o la tonalidad del pelo, este es el primer estudio que logra confirmar que la aparición de las canas ademas está en nuestro genoma.
«Los resultados fueron posibles porque analizamos un grupo amplio y diverso de personas, algo que no se había hecho antes a esta escala. Los hallazgos tienen aplicaciones potenciales en la investigación forense y cosmética», informó el Dr. Kaustubh Adhikari, científico de la University College London.
Por su parte, el Dr. Andrés Ruiz-Linares, líder del trabajo dijo que «se ha encontrado la primera asociación genética para el encanecimiento, lo que proporcionaría un buen modelo para comprender los aspectos de la biología del envejecimiento humano».
Identificación del gen
El gen detectado es IRF4, que había sido relacionado tiempo atrás con el tono del cabello porque su asociación con la aparición de las canas es motivado al papel que juega en la regulación de la producción y el almacenamiento de la melanina.
La ausencia de este pigmento químico, debido al «parón» que sufren las fábricas celulares encargadas de fabricarlo (los melanocitos), causa que los «lanzadores» encargados de enviar color al pelo (los queratinocitos) dejen de hacerlo manifiestan los investigadores
Lo que intentan decir los expertos es nuestro cabello se queda sin existencias de melanina y tampoco tiene forma de reponer este compuesto químico, razón por la que el pelo va adquiriendo una tonalidad grisácea o blanquecina.
En tal sentido explicó el experto que entender el rol que juega el gen IRF4 también nos ayudaría, a retrasar la aparición de las canas sin tener que recurrir al uso de tintes.
Los científicos agregaron que determinaron otros genes que tienen relación con la forma o la textura del pelo (PRSS53), el grosor de las cejas (FOXL2) o la prevalencia de la conexión entre las cejas (PAX3).
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