Las mascotas pueden transmitir enfermedades a los seres humanos, con frecuencia tanto las personas como los animales se pueden infectar de la misma fuente.
Aquí les enumeramos algunos de los males -y sus riesgos- que las personas pueden compartir con cinco tipos de mascotas.
Gatos
La infección más común de estos felinos es la enfermedad por arañazo de gato, que se produce por una bacteria Bartonella.
Con frecuencia después de ser rasguñados o mordidos por un gato se inflama la zona donde ocurrió, produciendo fatiga.
Los gatos también son portadores del parásito Toxoplasma gondii, responsable de la toxoplasmosis.
Este parásito se encuentra comúnmente en las heces del animal, por tal motivo los perros, ovejas y ganado pueden ser portadores del virus.
Es muy difícil saber si el gato está infectado porque no suele mostrar síntomas.
Si el parásito está en el ambiente o en la cadena alimenticia, se corre el riesgo de ser ingerido por humanos.
El mayor peligro está en las mujeres embarazadas, quienes le pueden pasar la infección al feto, que puede desarrollar daños en el cerebro y ceguera.
Perros
Las garrapatas son las causantes de la enfermedad de Lyme tanto en perros como en seres humanos, pero es más probable que una garrapata pase de persona a perro que de este animal a un humano.
El síntoma más común es una erupción roja alrededor de la mordida del insecto. Esto es seguido por síntomas parecidos a la gripe; pero si no se trata a tiempo, la enfermedad de Lyme puede causar inflamación en las articulaciones y ocasionar problemas neurológicos.
La rabia es una enfermedad grave que se puede transferir por la saliva de la mordida de un animal infectado, en este caso el perro.
Causa fiebre alta y un comportamiento agresivo, pero también se puede propagar al cerebro y sistema nervioso, lo que sería fatal.
Reptiles
Los reptiles pueden ser fuente de una forma rara de salmonella, perteneciente a la familia de bacterias Enterobacteriaceae. Esta causa dolor de cabeza, fiebre, dolor abdominal y diarrea, así como erupción en el pecho y espalda.
Esto se debe a que los reptiles, en especial las culebras, llevan la infección en la piel y las heces.
Los bebés y niños son más vulnerables a desarrollar una forma grave de la enfermedad.
Roedores
Los roedores más comunes que se usan como mascotas son hámsteres, ratones, ratas, diponidos, conejillo de indias o cobayo, cuniculus o pacas y chinchillas.
Todos los roedores, ya sean mascotas o silvestres, pueden ser portadores de bacterias y virus que causan infecciones en seres humanos.
Uno de ellos puede ser el hantavirus, una enfermedad potencialmente fatal, que causa desde una gripe moderada hasta afecciones respiratorias graves o enfermedad en el riñón.
Otras infecciones que los roedores pueden pasar a los humanos son laleptospirosis, fiebre de mordida de rata y un tipo de meningitis causada por un virus llamado coriomeningitis linfocítica.
Si bien se tratan de enfermedades poco comunes, estas infecciones pueden producir consecuencias graves.
Loros
La psitacosis es una infección bacteriana que afecta a los pájaros, en particular a los loros.
También puede afectar a otras especies como el perico australiano, cacatúa ninfa, guacamayas, así como patos, gaviotas, gorriones y gallinas.
Es una enfermedad que se transmite por el aire y que puede pasar a las personas que tienen o trabajan con estos animales.
Causa fiebre, diarrea, infección en los ojos y puntos rojos en el cuerpo.
Desde La Plaza/BBC Mundo/COM