Los alimentos contaminados causan 200 enfermedades que incluso pueden causar la muerte. Y, muchas veces, el deterioro ocurre dentro del propio hogar, por descuido de quien compra o cocina.
A los expertos de las organizaciones Panamericana y Mundial de la Salud les preocupa tanto la inadecuada manipulación de alimentos y sus consecuencias que el tema del Día de la Salud, que se celebra hoy, se lo dedican precisamente a la inocuidad alimentaria.
Las enfermedades que causan las bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas en los alimentos van «desde diarrea hasta cáncer», según apuntan la OMS y OPS en un comunicado.
La salmonelosis, los problemas gastrointestinales y la infección por Escherichia coli están entre las enfermedades más comunes. Cerca de 25 % de la gente se enferma por comida en mal estado. Estas patologías son causadas por alimentos insalubres como carne mal cocinada, frutas y hortalizas con heces o pesticidas y mariscos crudos con biotoxinas.
Según Carissa Etienne, directora de OPS/OMS, en la región «se podrían evitar la mayoría de estas enfermedades con un programa fuerte de control de alimentos». Para lograr un alimento seguro desde el campo hasta la mesa sugieren cinco medidas: Mantener la higiene; separar lo crudo de lo cocido; cocer del todo los alimentos; mantenerlos a temperaturas seguras y usar agua e insumos crudos de origen seguro.
10 datos de la OMS sobre la inocuidad de los alimentos
La OMS lucha por reducir al máximo los riesgos para la salud en toda la cadena, que va desde el productor hasta el consumidor. Conozca los 10 tópicos que estudia el organismo internacional.
1.- Se calcula que 1,8 millones de niños muere por enfermedades diarreicas a causa de agua o alimentos contaminados.
2.- El aumento de las zonas urbanas ha provocado que los habitantes consuman más comidas preparadas fuera del hogar, que pueden no ser manipuladas o preparadas adecuadamente: alimentos frescos, pescados, carnes y aves.
3.- La globalización de la producción y el comercio de los alimentos repercute en la probabilidad de consumir alimentos contaminados.
4.- Al menos 75% del repunte de nuevas enfermedades que infectaron a los humanos en los últimos 10 años se debió a bacterias, virus de animales y productos animales manipulados en mercados y mataderos.
5.- En su mayoría los humanos que padecieron la gripe aviar por el virus H5N1, se registraron en personas que tuvieron contacto directo con aves infectadas vivas o muertas.
6.- Advierten que si se reduce en 50% la cantidad de salmonelas en los pollos, por medio de una mejor manipulación de las granjas, se minimiza el número de personas que enferman por la bacteria.
7.- La acrilamida, una sustancia cancerígena, se forma a partir de ingredientes naturales durante la cocción a altas temperaturas (superiores a 120 °C) de papas fritas, productos que provienen de los cereales y el café. La industria alimentaria está tratando de encontrar métodos para reducir la exposición a esos productos químicos. Recomiendan evitar el consumo de alimentos fritos o asados durante mucho tiempo.
8.- Los alimentos pueden contaminarse en cualquier eslabón de la cadena alimentaria, por lo que se hace énfasis en la necesidad de implementar acciones para preservar la inocuidad de los mismos.
9.- La educación está estrechamente ligada a la inocuidad de los alimentos, por tanto se impulsa a la creación de programas escolares.
10.- Entre las claves para mejorar la inocuidad de los alimentos se recomienda mantener la limpieza, separar los alimentos crudos de los cocinados, cocinar bien todos los alimentos, mantener los alimentos a la temperatura adecuada, utilizar agua e ingredientes inocuos.
DesdeLaPlaza.com/EU/Telesur/AMB