Los científicos no son los únicos que se preguntan para qué existen los machos. Como método de reproducción, el sexo tiene muchas desventajas.
La más obvia es que sólo la mitad de los hijos -las hijas- tienen la capacidad de reproducirse y dejar descendencia. Entonces, ¿por qué cerca de 3 millones de especies lo eligen? Encontrar una pareja supone tiempo y esfuerzo y como tanto la madre como el padre contribuyen con sus genes, es posible que genes buenos no pasen a la siguiente generación, algo que no resulta ideal desde el punto de vista de la selección darwiniana.
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Existen otros métodos reproductivos y una población conformada solo por mujeres que puedan cruzarse producirían una descendencia mucho más numerosa. Dado entonces que solo contribuyen con su esperma, ¿para qué existen entonces los machos? La respuesta está en las ventajas evolutivas que trae la selección sexual, según apunta un nuevo estudio publicado en la revista Nature.
Muchos animales cambian su aspecto cuando compiten por una pareja. Para medir la importancia de la selección sexual en la evolución, un equipo de investigadores estudió durante una década en condiciones de laboratorio a diferentes grupos de escarabajos de la harina.
La proporción de machos y hembras variaba según los grupos, para evaluar la importancia de la competencia. Tras siete años -o cincuenta generaciones- descubrieron que los machos que compitieron más por las hembras eran más saludables y resistentes a las enfermedades. Los grupos en los que no hubo competencia se extinguieron después de 10 generaciones.
DesdeLaPlaza.com/BBC/AMH