Esta madrugada la Agencia Espacial Estadounidense (NASA por su siglas en inglés) logró lanzar con éxito un satélite para medir el nivel del dióxido de carbono (CO29) en la atmósfera, el gas con mayor incidencia en el calentamiento climático.
El Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) despegó a bordo del cohete Delta 2 a las 09H56 GMT desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, en California (oeste de Estados Unidos).
El satélite puesto en órbita se convertirá en el principal observatorio de esa flota que girará alrededor del globo cada 99 minutos para realizar observaciones casi simultáneas.
Su misión durará al menos dos años con la realización de mediciones de las fuentes de emisión de CO2 y de los pozos de carbono en toda la Tierra para permitir a los científicos estudiar mejor los cambios con datos actuales.
El OCO-2 tomará 24 mediciones de carbono en la atmósfera por segundo, cerca de un millón por día, aunque las nubes son un importante obstáculo.
Dos intentos
Tras dos intentos fallidos de colocar el satélite en órbita este exitoso lanzamiento fue un alivio para la NASA que el martes pasado abortó en 2011 el lanzamiento en el último minuto por problemas con el flujo de agua del misil.
El OCO-2, muy similar al OCO-1 que se destruyó durante su lanzamiento en febrero de 2009, se unirá ahora al A-Train, una constelación de otros cinco satélites internacionales para la observación de la Tierra.
Más imágenes
“La misión del OCO-2 proporcionará las imágenes más detalladas a la fecha de las fuentes naturales del dióxido de carbono, así como sus sumideros – lugares de la superficie de la Tierra donde se elimina el dióxido de carbono de la atmósfera”, dijo la NASA. Agregó que “el observatorio estudiará cómo estas fuentes y sumideros se distribuyen en el globo y cómo cambian con el paso del tiempo”.
Su campo de visión es de aproximadamente de tres kilómetros cuadrados, por lo que aún las nubes más tenues pueden opacar las mediciones.
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