Está de visita en España en el marco de la conmemoración del 50º aniversario de la cooperación espacial entre la nación ibérica y los Estados Unidos. John Grunsfeld, astronauta de profesión, es hoy el director científico de la NASA y tiene claro cuál será el futuro de nuestra especie.
«La Humanidad tendrá que conquistar otros planetas para sobrevivir… Es prácticamente seguro que en algún momento nuestro planeta sufrirá el impacto de un asteroide devastador. También es casi una certeza que el clima cambiará hasta el punto de convertir la Tierra en un lugar inhabitable», asegura Grunsfeld en una entrevista concedida al diario El Mundo.
Tras una exitosa carrera que lo llevó varias veces al espacio, el astrofísico, quien es hoy es el responsable de las misiones científicas de la agencia espacial estadounidense, confirma que el siguiente paso debe ser el Planeta Rojo.
«Un viaje de ida y vuelta tardará dos años como mínimo. Nuestro objetivo es enviar una misión tripulada que llegue hasta la órbita de Marte en 2030, y después una segunda nave con astronautas que aterricen en el planeta para finales de esa misma década», sostiene.
«Estoy convencido de que en un futuro lejano lo lograremos, e incluso llegará el día en que nazcan niños en Marte», añade Grunsfeld, quien ha participado en cinco misiones a bordo de transbordadores espaciales.
Finalmente y consultado sobre si cree que haya vida extraterrestre, el astronauta norteamericano manifiesta que «gracias a la misión Kepler, sabemos que los planetas similares a la Tierra, probablemente con agua líquida en su superficie, son bastante comunes».
«De momento, no sabemos si la vida es un fenómeno frecuente en estos planetas, pero yo me inclino a pensar que, por pura probabilidad estadística, debe ser bastante común«, concluye.
Desde la Plaza/Publimetro AMH