Hace ya casi 45 años, murió un 6 de julio Louis Armstrong. Conocido como Satchmo y Pops, trompetista y cantante estadounidense de jazz y una de las figuras más carismáticas e innovadoras de este género musical.
Gracias a sus habilidades musicales y a su brillante personalidad, transformó el jazz desde su condición inicial de música de baile, con raíces folclóricas, en una forma de arte popular.
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Louis Armstrong sufrió un ataque al corazón en 1959, del cual se recuperó para seguir tocando. No obstante, en 1971, una segunda recaída le obligó a guardar reposo durante dos meses. Nuevamente se reunió a tocar con su grupo el 5 de julio de ese mismo año y, al día siguiente en Corona, Queens (Nueva York), murió mientras dormía por complicaciones, justo un mes antes de cumplir 70 años.
A continuación te presentamos la información indispensable que debes conocer sobre este importante músico:
• A Armstrong se le considera el inventor de la esencia del canto jazzístico. Tenía una voz extraordinariamente peculiar, grave y rota, que desplegaba con gran destreza en sus improvisaciones, reforzando la letra y la melodía de una canción con propósitos expresivos.
• No existían antecedentes musicales en su familia, por lo que su interés por este arte surgió a partir de la escucha de las célebres bandas de Nueva Orleans, que desfilaban habitualmente por las avenidas de la ciudad.
• En 1922, Armstrong se unió al éxodo generalizado de músicos que se produjo hacia Chicago, donde había sido invitado por Joe King Oliver para incorporarse a su Creole Jazz Band como segundo cornetista.
• Tras pasar muchos años de gira, se asentó permanentemente en Queens, Nueva York, en 1943. Aunque no ajeno a las vicisitudes del Tin Pan Alley y del negocio musical controlado por gánsteres, Louis continuó desarrollando su técnica y su carrera musical.
• Durante los siguientes treinta años, Armstrong llegó a actuar una media de trescientas veces por año.
• En 1964, Armstrong grabó el que sería su tema más vendido Hello, Dolly. La canción obtuvo el puesto número uno en las listas de Estados Unidos, superando al grupo inglés The Beatles.
• Algunos músicos criticaron a Armstrong por tocar ante audiencias segregadas y por no tomar una postura clara en el movimiento por los derechos civiles. Billie Holiday, por su parte, siempre le disculpaba subrayando en él su gran corazón.
• Louis Armstrong fue un apoyo financiero muy importante para el Dr. Martin Luther King Jr. y para otros activistas por los derechos civiles.
• Aunque en el arranque de su carrera cimentó su fama sobre todo como cornetista y trompetista, más adelante sería su condición de vocalista la que le consagraría como una figura internacionalmente reconocida y de enorme influencia para el canto jazzístico.
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