Con el término de dedo de la Muerte se conoce a un fenómeno natural que se presenta en la Antártida y que ocurre en algunos puntos concretos, debido a las características temperaturas de sus océanos, una especie de espiral de hielo que comienza a crecer, lentamente.
Tal maravilla es un espectáculo increíblemente bello y a la vez muy lento pero sin dejar de ser letal. Un grupo de la BBC consiguió realizar un timelapse (técnica fotográfica que consiste en tomar las mismas imágenes desde la misma posición en constantes intervalos de tiempo) de su formación.
En este video se puede observar cómo se forma este dedo de la muerte y por qué se le llama así.
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También conocido en inglés por brinicle (de brine, salmuera y icecle, carámbano) se trata de una columna de hielo, como un témpano que se forma en el interior del agua a partir de una placa de hielo.
A medida que va creciendo llega un momento en el que toca el suelo y comienza a extenderse en una dirección, más o menos, creando un rastro helado a su paso. pero por que o llaman, el dedo de la muerte?
Uno de los detalles que siempre ha fascinado a los biólogos marinos, es la capacidad que tiene de atrapar a decenas o incluso centenas de criaturas a su paso los cuales incluye peces ni animales cuyo movimiento es rápido.
Para que el dedo de la muerte atrape a unas cuantas especies necesita de un tiempo mínimo en el cual el agua se congela alrededor de los miembros del animal. En efecto; en aguas antárticas la cantidad de especies «lentas», en su movimiento, es enorme, es decir; es lo que tiene vivir a temperaturas bajo cero.
En este ambiente el metabolismo se vuelve lento, como consecuencia del frío, por lo que no todos los animales están preparados para sobrevivir bajo semejantes condiciones salvo solo los más extremos están capacitados como las estrellas de mar o erizos, así como algunas holoturias (pepinos de mar).
Sin embargo; ninguna de estas se mueven demasiado rápido, por lo que son victimas del dedo de la muerte.
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