¡Aquí Estamos!, fue el grito que escuchó Francisco Balza, prefecto de la parroquia La Toma, quién fue el primero en avistar a los nueve ciclistas que estuvieron perdidos desde el jueves, cuando hacían una ruta de montaña en el Parque Nacional Sierra de la Culata.
“Subimos al Alto de Muchutuy a 4.200 metros sobre el nivel del mar”, explicó Balza, “en esa zona existen cuatro cañadas, de las cuales trs se unen en su parte inferior, por ello los ciclistas se extraviaron entre el alto de Mucumamó y la Laguna del Pescado, tomaron el camino de la cañada larga y luego bajaron por la cañada de Mucumamó, y de allí siguieron bajando hasta una zona denominada Mucuró, hasta allí llegan los caminos, más adelante los senderos llegan a la selva y tienen años de estar borrados”, apuntó el baquiano.
Rescate en voz de sus protagonistas
El avistamiento de los ciclistas tuvo lugar a las 10:00 am de este domingo, en un operativo que movilizó a todas las instituciones de seguridad y rescate de la entidad, así como grupos de rescatistas voluntarios y el poder popular, quienes en un enorme esfuerzo en conjunto lograron acoger sanos y salvos a los excursionistas.
El veterano ciclista de montaña de 62 años César La Cruz, explicó que el jueves al llegar al Alto de Mucumamó, tomaron un camino hacia la derecha en vez de la izquierda como es lo usual y se perdieron; a las 5:30 pm consiguieron una cueva y allí se prepararon para pernoctar, pues había mucha neblina en la montaña y muy poca visibilidad.
“Cuando llegamos al refugio de Mucumamó teníamos comida, colchoneta y hasta una cobija, esos refugios nos salvaron la vida”, expresó Marian Mejías, estudiante del séptimo semestre de Ingeniería Química de la Universidad de los Andes (ULA), quien resaltó la hermandad que surgió entre los montañistas, además que nunca perdieron la fe, en que iban a salir con bien de esa situación.
Otro de los rescatados fue Ramón Rojas, estudiante de la maestría de Biología Molecular de la ULA, agradeció a las autoridades por el esfuerzo y la dedicación que mostraron todos quienes se involucraron en las labores de búsqueda y salvamento, en el operativo que se desplegó para hallarles, además pidió al Instituto Nacional de Parques (Inparques), les ayude a trazar rutas que les permita los ciclistas de montaña disfrutar de las bellezas de los parques nacionales, sin que ello incida negativamente en la biodiversidad de la montaña.
“Al abrirse el teleférico, esto va a ser una explosión turística y mucha gente quiere venir a las montañas”, explicó Rojas, manifestando que en la Sierra Nevada ya se han trazado otras rutas habilitadas para el montañismo en bicicleta, en el marco de la pronta apertura al Sistema Teleférico de Mérida Mukumbarí, sin embargo en otras zonas no está permitido ese tipo de uso de los senderos en los parques “y yo como merideño quiero que nuestros páramos, nuestros hermosos paisajes, nuestra tierra linda, venga gente a conocerla”, acotó.
Por su parte otro de los ciclistas extraviados, es el ingeniero de sistemas Carlos Díaz, quien hace vida en el Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial (CIDIAT) y en el Centro Nacional de Desarrollo de Tecnologías Libres (Cenditel), manifestó que el grupo violó una norma al entrar en un parque nacional por rutas no permisadas para bicicleta y sin manifestarlo a los puestos de Guarda Parques, sin embargo pidió a las autoridades “revisar esa legislación, porque Mérida como estado turístico, va a tener un incremento importante en la población de ciclistas”.
A continuación las fotos de los ciclistas:
DesdeLaPlaza.com/YVKE Mundial/AMB