Tres astronautas, uno ruso, otro kazako y otro danés, regresaron este viernes a la Tierra en un viaje que partió de la Estación Espacial Internacional (EEI) y les llevó hasta el centro de Kazajistán, donde aterrizaron a las 00.51 GMT del sábado.
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El aterrizaje, que pudo seguirse en directo a través de una web de la NASA, se produjo sin complicaciones y los tres miembros de la tripulación llegaron sanos a la Tierra, dejando a bordo de la EEI a sólo 6 astronautas, la cifra que se da más a menudo.
El veterano cosmonauta ruso Gennady Padalka, aterrizado hoy, es el ser humano que más tiempo ha pasado en el espacio, con un total de 879 días repartidos en cinco misiones, dos meses más que Sergei Krikalev, quien ostentaba el récord antes que Padalka.
En su último viaje, Padalka permaneció en la EEI durante seis meses.
Los otros dos astronautas que aterrizaron hoy junto a Padalka, el danés Andreas Mogensen (primera persona de Dinamarca en ir al espacio) y el kazako Aidyn Aimbetov, llevaban sólo una semana en la EEI, a la que llegaron el viernes pasado en el marco de una misión relámpago.
Mogensen participó en la misión en representación de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Aimbetov, de KazCosmos.
El trayecto de la nave Soyuz TMA-16M de fabricación rusa que les llevó de vuelta a casa desde la EEI duró tres horas y media.
Los seis cosmonautas que permanecen ahora en la EEI son los rusos Sergey Volkov, Oleg Kononenko y Mikhail Kornienko, los estadounidenses Scott Kelly y Kjell Lindgren y el japonés Kimiya Yui.