¡Johan Santana regresó! Y de que manera, en Venezuela, su país natal, con su equipo de siempre, los Navegantes del Magallanes. Su retorno tuvo un dominio fenomenal, así como lo hacía en las Grandes Ligas con Mellizos de Minnesota, equipo donde ganó dos premios Cy Young, una Triple Corona, 20 juegos en una temporada, entre otros; y con los Mets de New York, con quien sorprendió al mundo entero cuando lanzó el primer no hit-no run en la historia de la franquicia el 1ro. de junio de 2012 ante Cardenales de San Luis.
Su regreso fue como queríamos, en su país, en el José Bernardo Pérez, hogar que lo vio nacer profesionalmente. De casualidad su debut fue ante Tigres de Aragua, último equipo que enfrentó en la final de la temporada 2001-2002 donde los eléctricos conquistaron el título.
El público en el José Bernardo Pérez esperó cerca de las tres horas para ver lanzar a su máxima estrella. El juego estaba pautado a las 7:30pm, pero por causa de la lluvia el juego inició a las 10:23 pm. Johan Santana, quien tenía previsto realizar 45 lanzamientos, enfrentó a seis bateadores y los dominó como como si nada; sólo hizo 17 envíos y su recta estuvo cerca de las 90 millas.
En el primer capítulo dominó a Yangervis Solarte con rodado a la segunda base; a Eduardo Escobar con rolling al campocorto, y a Ramón Flores con elevado al jardín central. En el segundo inning a Josmil Pinto y a Avisail García con elevados al izquierdo y derecho, respectivamente, y a José Martínez con roletazo por la vía 5-3. Resultado: dos inning perfectos. Fue relevado por Josh Lowey por y Magallanes ganó el desafío 10 por 2.
Así fue el regreso del siniestro que hizo estragos en las mayores, aquel zurdo que nos hizo soñar cuando compitió con Curt Schilling por el premio de Cy Young y lo ganó; como cuando se convirtió en el primer venezolano en ganar 20 juegos en una temporada; como cuando ganó la Triple Corona en el 2006 (19 JG, 277 Efec, 245 K), como cuando dejó en ceros a la toletería de San Luis; como fue el pitcher más dominante en todo el béisbol.
«El Gocho» está de regreso y queremos ver más; probablemente su próxima salida sea ante Águilas del Zulia en Maracaibo el próximo domingo.
Desde La Plaza / Joel Paulo Chartez / @jpaulochartez