Brasil y Chile se medirán este sábado en Belo Horizonte en un choque de alta tensión en el que está en juego el pase a los cuartos de final del Mundial de fútbol.
Chile persigue la hazaña de eliminar en su propia casa al “pentacampeón” mundial y cambiar el signo de la historia en sus enfrentamientos con Brasil, mientras que el local quiere hacer valer su condición de potencia futbolística y seguir rumbo al sexto título.
Brasil, que todavía no logró presentar en el Mundial un fútbol digno de su historia, trata de rechazar el estatus de favorito, pese a que acumula una larga estadística de victorias sobre Chile, ante el cual perdió por última vez hace 14 años.
Los tres choques mundialistas entre ambos equipos terminaron con contundentes triunfos de Brasil: por 4-2 en las semifinales de Chile 1964, por 4-1 en los octavos de Francia 1998 y por 3-0 en Sudáfrica 2010, también por el pase a cuartos.
Pero la “Roja” confía en escribir mañana una nueva página y para ello no apuesta únicamente al fútbol, sino también en la motivación del equipo de llegar muy lejos en Brasil 2014.
“Esta es una linda oportunidad para cambiar la historia”, afirmó hoy Eugenio Mena.
También el técnico de la “Roja”, el argentino Jorge Sampaoli, aseveró hoy que Chile “ha crecido en mentalidad para hacer un partido sin temores”.
“Nosotros no podemos pasar desapercibidos. Brasil solo tiene que sostener la historia, Chile la tiene que buscar”, señaló.
En las filas de Brasil, solo hay palabras de admiración y respeto hacia el rival en octavos, que siempre fue el menos deseado por el seleccionador, Luiz Felipe Scolari.
En la rueda de prensa realizada en la víspera del partido, Scolari minimizó la importancia de las victorias del pasado: “Los datos estadísticos solo sirven para ustedes, pero el equipo contra el que jugamos mañana es el de 2014, no el de 1962“.
“Nosotros trabajamos con dedicación, alegría y amor, pero del otro lado hay un adversario que también pone su calidad. Y si nos ganan porque son mejores no vamos a tirarnos a un pozo y aceptaremos que ha sido por mérito del rival”, agregó.
Consciente de que a partir de ahora Brasil ya no podrá repetir los muchos errores detectados en la fase de grupos y de que necesita reducir su dependencia de la genialidad del astro Neymar, Scolari sopesa cambios en el equipo, que podría perder a una de sus principales figuras, el zaguero David Luiz.
Aquejado de dolores en la espalda, el defensa no participó en la segunda parte del último entrenamiento previo al partido, tal como había ocurrido el jueves, cuando fue reemplazado por Dante.
Según un comunicado de la selección brasileña, el jugador se realizó hoy una resonancia magnética que no reveló lesiones, pero pese a ello “sigue en tratamiento”.
Otros posibles cambios en Brasil serían el ingreso del volante Fernandinho, del Manchester City, en lugar del criticado Paulinho, y una menos probable sustitución del lateral derecho Dani Alves por Maicon.
Así, Brasil iniciaría probablemente el partido con Júlio Cesar en el arco; Dani Alves (o Maicon), Thiago Silva, Dante (o David Luiz) y Marcelo en la defensa; Fernandinho (o Paulinho), Luiz Gustavo y Oscar en el medio campo y con Hulk, Neymar y Fred en el ataque.
El “fantasma” de las lesiones también asusta a Chile. Hoy, el técnico Jorge Sampaoli dejó en el aire la presencia del defensor Gary Medel, el hombre llamado a parar a Neymar: “Tuvo una distensión muscular ayer, y vamos a ver cómo evoluciona, pero si el partido fuera hoy, no jugaría”.
Según Sampaoli, sin embargo, la tarea de frenar al imparable astro de la selección brasileña no será adjudicada a ningún jugador en particular: “El sistema será estar muy cerca suyo cuando tenga la pelota y tener muy presente cada movimiento, pero sin hacerle una marca personal”.
Si juega Medel, Chile mantendrá el sistema que empleó ante España y Holanda, con tres defensores. Si no, actuaría con Bravo en el arco; Isla, Silva, Jara y Mena en la defensa; Vidal, Díaz, Aránguiz y Valdivia (o Felipe Gutiérrez) en el medio campo, y con Alexis Sánchez y Eduardo Vargas en el ataque.
El partido se jugará en el estadio Mineirao de Belo Horizonte a partir de las 13:00 hora local (16:00 GMT), y será arbitrado por el inglés Howard Webb, quien generó polémica al dirigir el partido entre España y Holanda en la final de Sudáfrica 2010.
Alineaciones probables: Brasil – Chile
Brasil: Julio César; Daniel Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo; Luiz Gustavo, Fernandinho, Oscar; Hulk, Neymar y Fred.
Seleccionador: Luiz Felipe Scolari.
Chile: Claudio Bravo; Eugenio Mena, Gonzalo Jara, Gary Medel, Mauricio Isla; Arturo Vidal, Marcelo Díaz, Charles Aránguiz; Jorge Valdivia, Eduardo Vargas y Alexis Sánchez.
Seleccionador: Jorge Sampaoli.
Árbitro: El inglés Howard Webb.
Hora: 11:30 am
Estadio: Mineirao, de Belo Horizonte.
Desde La Plaza / N24 / JT