Luego de 26 temporadas dedicadas al beisbol, el jardinero de los Cardenales de Lara, Robert Pérez, anunció el viernes con lágrimas en sus ojos su retiro como pelotero profesional al término de la temporada 2014-15.
Conocido como la «Pared Negra», Pérez acumuló números que lo colocan como uno de los mejores jugadores, y los registros ofensivos (jonrones, hits, dobletes) que tiene en su poder así lo confirman:
- Robert Pérez firmó con los Cardenales de Lara en 1988.
- Fue elegido Novato del Año por la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) en la temporada 1989-90.
- Fue Guante de Oro de la LVBP de 1993 a 1997 y repitió en 2001-02.
- En la temporada 2006-07 fue el Regreso del Año.
- Con sus 26 temporadas en juego, Robert Pérez es el pelotero activo con más zafras en acción.
- La “Pared Negra” es el segundo pelotero que más temporadas ha jugado, superado por las 30 zafras de Víctor Davalillo.
- Durante 26 temporadas, Pérez ha vestido el uniforme de los Cardenales de Lara y se ha desempeñado como jardinero.
- Robert Pérez se ha coronado como campeón de la LVBP con los Cardenales de Lara en 4 oportunidades (1990-91, 1997-98, 1998-99 y 2000-01) y 2 subcampeonatos.
- Pérez es el líder de jonrones con 124 pelotas sacadas del terreno.
- La “Pared Negra” tiene el record de dobletes (221) y carreras impulsadas (736) de la liga.
Pérez debutó en la gran carpa en 1994 y se convirtió en el septuagésimo tercer (73) venezolano en jugar en la Major League Basseball (MLB). En su paso por las Grandes Ligas jugó con los Azulejos de Totonto (1994-97) y luego pasó por 4 equipos distintos: Marineros de Seattle (1998), Expos de Montreal (1998), Yanquis de Nueva York (2001) y Cerveceros de Milwaukee (2001). Desde el 2001 no juega en Estados Unidos.
En 2003 y durante 2006 – 2008 jugó en la Liga Mexicana. También pasó un tiempo en Japón y Corea del Sur mientras jugaba para el Orix BlueWave (1999) y el Lotte Giants (2003-2004, 2007), respectivamente, y jugó con el Novara en la Liga de Béisbol Italiana durante la temporada de 2011.
Sencillamente, Robert Pérez pasará al Olimpo de los jugadores de nuestra pelota y será recordado, no por lo hecho en el diamante, sino por la humildad que lo ha acompañado durante estos años.
Desde La Plaza/Meridiano/COM