La iglesia católica celebra hoy el día de San Nicolás de Bari, obispo que vivió en el siglo IV y quien diera origen al mito de Santa Claus o Papá Noel.
Nació en Pátara, ciudad de Licia, Asia Menor, hoy Turquía. Fue muy dado a la limosna y, según cuenta la historia, arrojó discretamente por una ventana gran cantidad de dinero para librar de la deshonra a tres doncellas.
En Occidente se le conoce como Nicolás de Bari, porque cuando los musulmanes conquistaron Anatolia, Turquía; un grupo de católicos sacó de allí en secreto las reliquias del santo y se las llevó a la ciudad de Bari, capital de la provincia de la Puglia, en Italia.
Allí se le adjudicaron gran cantidad de milagros, por lo que se hizo muy popular en toda Europa.
Es Patrono de Rusia, de Grecia y de Turquía. En el año 550 construyeron en Roma un templo en su honor.
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